FLORACIONES DE CYANOBACTERIA POTENCIALMENTE TÓXICAS: UN RIESGO EMERGENTE EN ECOSISTEMAS ACUÁTICOS CONTINENTALES DE PERÚ

Floraciones de cyanobacteria en Perú

Abstract

Las floraciones de cyanobacteria potencialmente tóxicas ocasionan efectos perjudiciales para la salud pública, la economía y los ecosistemas acuáticos. La eutrofización antrópica es el principal factor que contribuye al aumento de la biomasa de cyanobacteria, proceso que además se ve intensificado por el cambio climático. Entorno a los riesgos de exposición a las cianotoxinas asociados a estos eventos, la Organización Mundial de Salud (OMS) ha publicado directrices para la evaluación de la calidad del agua basados en el biovolumen de cyanobacteria y la concentración de cianotoxinas. El conocimiento sobre las floraciones de cyanobacteria en América Latina sigue siendo limitado y fragmentado, siendo especialmente escaso en Perú. Durante el periodo 2018-2023 se llevó a cabo el presente estudio en dos embalses altoandinos situados en la región de Arequipa, Perú, con el objetivo de evaluar la presencia de cyanobacteria en ecosistemas acuáticos continentales utilizados como fuentes de agua para el abastecimiento poblacional. En ambos embalses los valores de biovolumen de cyanobacteria y las concentraciones de microcistinas totales presentaron valores máximos de 4.11 mm3 L-1 y 67.20 μg L-1 en el embalse El Pañe y 4.09 mm3 L-1 y 4.68 μg L-1 en el embalse Dique los Españoles, biovolumen y microcistinas totales, respectivamente. Los resultados sugieren que el uso del agua cruda de estos embalses durante los eventos de floraciones de cyanobacteria podrían comprometer su potabilización, lo que representaría un riesgo significativo para la salud pública si no se implementan las medidas de gestión y tratamiento adecuadas. La presente investigación evidencia la potencial amenaza que representan estos eventos para la población local y argumenta la necesidad y pertinencia de actualizar la reglamentación ambiental peruana sobre los peligros de las cianotoxinas y cyanobacteria, conforme a las recomendaciones dadas por la OMS.

POTENTIALLY TOXIC CYANOBACTERIAL BLOOMS: AN EMERGING RISK IN PERUVIAN FRESHWATER ECOSYSTEMS

Potentially toxic cyanobacterial blooms generate harmful effects on public health, the economy, and aquatic ecosystems. The primary factor driving the increase in cyanobacteria biomass is anthropogenic eutrophication, which is further intensified by climate change. In response to the risks of exposure to cyanotoxins associated with these events, the World Health Organization (WHO) has published guidelines for water quality assessment based on cyanobacteria biovolume and cyanotoxin concentrations. Knowledge about cyanobacteria blooms in Latin America remains limited and fragmented, with particularly scarce information available for Peru. This study was conducted between 2018 and 2023 in two high-Andean reservoirs located in the Arequipa region of southern Peru, with the aim of evaluating the presence of cyanobacteria in freshwater ecosystems used as drinking water sources. In both reservoirs, maximum cyanobacteria biovolume and total microcystin concentrations reached 4.11 mm³ L-¹ and 67.20 μg L-¹ in El Pañe reservoir, and 4.09 mm³ L-¹ and 4.68 μg L-¹ in Dique Los Españoles reservoir, respectively. The results suggest that the use of untreated water from these reservoirs during cyanobacteria bloom
events could compromise drinking water production, posing a significant public health risk if appropriate management and treatment measures are not implemented. This research highlights the potential threat these events represent for the local population and underscores the need to update Peruvian environmental regulations regarding the risks associated with cyanobacteria and cyanotoxins, in accordance with WHO recommendations.